Página 2: Una guía para el riego de bonsáis

AJUSTAR TU RUTINA DE RIEGO AL HORARIO DE TRABAJO

En el mundo real, muchos de nosotros estamos fuera de casa durante el día y no podemos vigilar o regar nuestros árboles. Dejar a un árbol sin agua cualquier lapso de tiempo es desastroso y debiera ser evitado a toda costa, así que tienes que conocer a tus árboles: saber cuáles es probable que se sequen durante el día mientras estás fuera es imprescindible. Saber qué árboles podrían secarse si el pronóstico del tiempo es muy cálido o ventoso. Si hay riesgo de que se queden sin humedad durante el día riega por la mañana antes de irte de casa. A pesar de lo que puedas haber leído, no hay razón alguna para no regar al final de la tarde si es cuando puedes hacerlo. En cualquier caso, yo aconsejaría que tu riego principal se hiciera en la mañana, para que así tu árbol esté bien hidratado antes de que llegue el calor del día, y después en la tarde sólo regar a aquéllos que lo vuelven a necesitar.

LA INFLUENCIA DEL SUSTRATO EN LOS HÁBITOS DE RIEGO
El sustrato en el que crecen tus árboles tiene muchísima influencia en la frecuencia con la que los árboles demandan riego y en cómo debes hacerlo. Los sustratos orgánicos que contienen turba o “tierra” son los más susceptibles de causar problemas asociados al exceso de riego: este tipo de sustratos son propensos a retener demasiada agua. Además puede ser mucho más difícil regarlos a fondo puesto que el agua tienede a resbalar por la superficie seca, dejando el interior del cepellón todavía seco tras el riego. Los sustratos inorgánicos que contengan akadama, turface (arcilla expandida), seramis (perlas de arcilla), arena de sílice, etc. retienen el agua lo suficiente como para mantener el sustrato húmedo durante un cálido día de verano, y también reducen mucho (por su buen drenaje) los problemas producidos por el exceso de riego.

¿CÓMO DEBERÍA REGAR?
Si dejas secar el sustrato un poco entre riegos evitarás los problemas del exceso de riego. Bien. Pero cuando el árbol necesita agua, necesita empaparse completamente. Evitar el exceso no significa simplemente “humedecer” el sustrato del bonsái en vez de regarlo adecuadamente: cada vez que riegas, es importante que el sistema radicular al completo y toda la tierra en la maceta se empapen apropiadamente para evitar bolsas de sustrato seco donde las raíces podrían secarse y morir.
Los japoneses tienen un adagio acerca del riego: “Para los bonsáis, llueve dos veces”. El agua debería echarse en dos tandas: el primer riego humedece la tierra y así cualquier partícula seca aceptará después el agua mejor, ya que al principio tiende a rechazarlo. Debería regarse por todo el sustrato hasta que escurra por los agujeros de drenaje. El segundo riego debería hacerse a los 10-20 minutos para que cualquier zona que antes no se haya empapado bien, ahora acepte el agua perfectamente. De nuevo, hay que regar profusamente hasta que se vea salir por los agujeros. El sustrato y el cepellón estarían así ahora perfectamente regados hasta la próxima vez.

MANGUERAS Y REGADERAS Si usas un chorro de agua demasiado concentrado, es probable que el sustrato del bonsái salte fuera de la maceta. Para colecciones de bonsáis pequeños, una pequeña regadera con una alcachofa fina es suficiente para regar el sustrato en profundidad sin desplazar el sustrato. Otra posibilidad es usar una manguera con una boquilla de spray que nebulice o rocíe como lluvia fina para no afectar al sustrato.
AGUA APTA PARA BONSÁI Riega tu bonsái con agua normal del grifo. En zonas donde el agua corriente sea dura, regar ocasionalmente con agua de lluvia es útil para para librar al sustrato de acumulaciones de sales, pero no es imprescindible, a menos que el agua del grifo sea especialmente dura y empiecen a aparecer alrededor de la maceta y de la base del tronco depósitos blancos de sales.
El agua de lluvia puede recogerse en un depósito conectado a la bajante de una caseta o cobertizo,
aunque puede ser difícil (fuera de climas lluviosos) recoger suficiente como necesita una colección media de bonsáis diariamente. No uses agua obtenida a través de sistemas “ablandadores” de agua: muchos de ellos se limitan a diluir las sales sin eliminarlas, en detrimento de nuestros bonsáis.
RIEGO POR INMERSIÓN Hay quienes recomiendan regar los bonsáis por inmersión, sumergiendo la maceta en agua durante un tiempo. De ninguna forma puedo aconsejar este sistema de riego. Regar por inmersión es una forma de lograr que el agua penetre en los compactados sustratos orgánicos pobres, de muy mala calidad. Si un bonsái necesita ser regado por inmersión, es que ya tiene problemas, y es particularmente propicio a sufrir los efectos del exceso de riego y unas raíces débiles. Si un vendedor te recomienda este tipo de riego, no dudes en sospechar que el sustrato que lleva es malo y por tanto difícil de regar correctamente. También puedes sospechar que el árbol estará débil, con un crecimiento lento y muy posiblemente con problemas en el sistema radicular. De momento, haz agujeros en el sustrato cerca del borde de la maceta con un palillo de comida china o similar, para permitir al agua penetrar algo mejor, y transplanta con un mejor sustrato (preferiblemente inorgánico) lo más pronto posible (normalmente, durante la siguiente primavera).

OTROS PROBLEMAS CON EL RIEGO
Los sustratos para bonsái deberían drenar libremente. Los que son compactos, con mala capacidad de drenaje, causan muchos de los problemas asociados con el riego tanto por exceso como por defecto. Los sustratos de bonsái deben ser lo suficientemente “abiertos” como para permitir al agua penetrar profundamente y para asegurar que el exceso de agua es capaz de escurrir inmediatamente por los agujeros de la maceta.
Los sustratos compactados retrasan la penetración del agua, la cual tiende a estancarse en la superficie y a correr por los lados de la maceta, o por sus bordes interiores. Una vez que estos malos sustratos están bien mojados, retienen demasiada agua y muy poco oxígeno, lo cual conduce tarde o temprano a los repetidos problemas del exceso de riego.
Hay que tener un cuidado extra al regar bonsáis con estos sustratos de baja calidad, y deben ser cambiados en el próximo transplante.